Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur et comment le surmonter dans le milieu professionnel

Au bureau, au quotidien, nous ne faisons pas seulement face à des projets, des objectifs et des réunions : nous devons aussi composer avec des réalités psychologiques souvent passées sous silence. Le stress chronique, l’anxiété, le burn-out ou la dépression sont autant de troubles qui influencent directement notre manière de travailler, nos relations avec nos équipes et notre évolution professionnelle.
À ces difficultés s’ajoute un phénomène désormais bien connu : le syndrome de l’imposteur. Ce sentiment persistant de ne jamais être à la hauteur, de croire que nos réussites ne sont que le fruit du hasard ou qu’un jour quelqu’un découvrira que nous ne sommes pas aussi compétents que nous le paraissons. Une impression insidieuse qui grignote peu à peu la confiance en soi et freine les perspectives d’évolution.

Nous vivons une époque où la transformation numérique et l’intelligence artificielle redéfinissent en profondeur les règles du marché du travail. Dans ce contexte, le syndrome de l’imposteur trouve un terrain particulièrement fertile. C’est pourquoi, chez Planeta Formación y Universidades, nous développons Nex·ia, notre centre d’intelligence artificielle appliquée, en collaboration avec Google Cloud et Deloitte. L’objectif : accompagner les talents dans cette transition grâce à des formations en IA qui actualisent les compétences, réduisent l’incertitude et renforcent la confiance des professionnels.

Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur ?

Origine et évolution d'un concept clé en psychologie

À la fin des années 1970, deux psychologues américaines, Pauline Clance et Suzanne Imes, ont observé un phénomène intrigant chez des étudiantes brillantes : malgré d’excellentes notes, des réussites objectives et la reconnaissance de leurs pairs, elles se sentaient comme des impostrices. Elles attribuaient leur succès à la chance ou à une erreur, et vivaient dans la crainte d’être « démasquées ». Elles ont appelé ce vécu le « phénomène de l’imposteur ».

Avec le temps, les recherches ont démontré que ce n’était pas une expérience réservée aux femmes ni au milieu universitaire. On la retrouve chez des professionnels de tous horizons, hommes comme femmes, notamment dans des secteurs très compétitifs comme la médecine, le droit ou la technologie. Aujourd’hui, on parle de « syndrome de l’imposteur » pour désigner ce sentiment persistant de ne pas être légitime, même lorsque les preuves disent le contraire. Bien qu’il ne soit pas reconnu comme un trouble clinique dans les manuels de diagnostic, son impact sur la vie professionnelle est incontestable.

Facteurs qui l’accentuent chez les profils très qualifiés

Les personnes très qualifiées subissent souvent une pression constante pour atteindre l’excellence. Dans des domaines comme l’ingénierie, la médecine ou la recherche, la peur de l’échec nourrit particulièrement le syndrome de l’imposteur. Des études récentes indiquent que plus de la moitié des ingénieurs logiciels déclarent en avoir souffert, avec des taux encore plus élevés chez les femmes et les minorités sous-représentées.

Des traits de caractère comme le perfectionnisme, la comparaison permanente avec des pairs performants ou le fait de se fixer des objectifs irréalistes alimentent ce sentiment. Ironiquement, plus une personne est diplômée ou connaît le succès, plus elle a tendance à craindre de ne pas être à la hauteur.

Caractéristiques du syndrome de l'imposteur

Comment savoir si tu vis ce syndrome

Certains signes permettent de l’identifier. Les personnes touchées par le syndrome de l’imposteur ont tendance à travailler beaucoup plus que nécessaire pour « prouver » leur valeur. Elles peinent à accepter les compliments : elles les minimisent, les justifient ou attribuent leurs réussites à des facteurs externes comme la chance ou le bon timing.

Différences entre une insécurité passagère et un syndrome persistant

Tous les professionnels connaissent des moments de doute. Une insécurité ponctuelle peut surgir face à un nouveau défi ou une responsabilité inattendue, mais elle s’atténue généralement avec l’expérience ou le soutien. Le syndrome de l’imposteur, en revanche, est un cycle répétitif : après chaque succès, un court soulagement laisse place au soupçon qu’il s’agissait d’un coup de chance ou que « la prochaine fois, ça ne marchera pas aussi bien ».

C’est ce va-et-vient constant qui distingue le syndrome d’une simple insécurité. L’une est une réaction passagère, l’autre une vision persistante de soi-même qui finit par devenir épuisante.

Le syndrome de l'imposteur au travail : causes et conséquences

Causes principales en milieu professionnel

Le contexte professionnel peut amplifier le syndrome de l’imposteur. Les environnements très compétitifs, où l’erreur est durement sanctionnée et où la perfection est exigée, l’aggravent fortement. Le manque de modèles ou la sous-représentation de certains profils dans les postes de direction accentue également cette dynamique. Les personnes issues de minorités ou de groupes sous-représentés ressentent souvent la pression de « représenter » toute une communauté, ce qui renforce leur sentiment d’imposture.

Conséquences sur la productivité, le bien-être et le développement professionnel

Le syndrome de l’imposteur impacte directement la vie professionnelle. Il peut conduire à une surcharge de travail, car les individus cherchent à compenser leurs doutes en en faisant toujours plus. Ce surinvestissement provoque de l’épuisement émotionnel, voire un burn-out. L’incapacité à savourer ses réussites mine la motivation et réduit la satisfaction au travail.

À un niveau organisationnel, les effets sont tout aussi préoccupants : frein à l’innovation, obstacles à la prise de responsabilités et ralentissement de l’accès au leadership. Dans les équipes où le syndrome de l’imposteur est répandu, la confiance collective, la créativité et la diversité dans la prise de décision sont compromises.

Stratégies pour surmonter le syndrome de l'imposteur au travail

Renforcer l'estime de soi professionnelle

Une première approche consiste à travailler activement sur la perception de sa propre valeur. Rassemblez des preuves concrètes de vos réussites, consignez vos progrès ou reconnaissez explicitement vos objectifs atteints. Ces actions constituent une base objective de confiance. Des outils comme l’échelle du phénomène d’imposteur de Clance permettent d’évaluer l’intensité du syndrome et de suivre son évolution.

Le rôle du mentorat, du feedback positif et de la gestion émotionnelle

L’expérience partagée est une ressource précieuse. Avoir un mentor, recevoir des retours honnêtes, participer à des groupes où le syndrome de l’imposteur est discuté ouvertement : autant de moyens de briser le sentiment d’isolement. Ces espaces permettent de normaliser le doute et de le transformer en un levier de développement personnel.

La gestion émotionnelle joue également un rôle essentiel. Les techniques de réduction du stress, la pratique de l’autocompassion et le soutien psychologique aident à limiter l’autocritique excessive. Progressivement, le discours intérieur « Je ne suis pas assez compétent » se transforme en une affirmation plus équilibrée : « J’ai atteint ce niveau grâce à mon travail et à mon mérite. »

Conclusion

Le syndrome de l’imposteur se combat avant tout collectivement. En parler ouvertement, reconnaître les réussites de ceux qui nous entourent, offrir des retours constructifs : autant de gestes qui allègent le poids du doute. Chaque fois que nous nous autorisons à célébrer nos progrès, nous donnons aussi la permission aux autres d’en faire autant. Il ne s’agit pas de supprimer toute autocritique, mais de la contrebalancer par un rappel constant : personne n’arrive là par hasard, et chaque parcours mérite d’être reconnu.

Chez Planeta Formación y Universidades, nous sommes convaincus que le soutien est la clé de l’épanouissement. C’est pourquoi nous vous invitons à franchir un premier pas simple : réaliser ce test — un outil pratique pour découvrir vos forces, identifier vos axes d’amélioration et commencer à reconnaître vos talents avec plus de confiance. Car chaque pas en avant, lorsqu’il est partagé, a un impact renforcé sur l’ensemble de la communauté.